Divinité debout

Description

Une statuette divine

La divinité est ici représentée en pied ; il convient de souligner la rareté de ce haut degré de conservation pour une statuette en terre cuite. Elle arbore ici une expression sereine, faussement indolente, alors que ses lèvres pleines semblent esquisser un sourire joueur. De lourdes paupières retombent sur ses yeux taillés en amande, surmontant un nez droit et fin. Malgré l’absence d’une partie de ses attributs, on peut supposer qu’il s’agit du dieu Viṣṇu. Un diadème richement décoré surmonte la tête du dieu, lui conférant une aura majestueuse. Plusieurs ornements scandent le corps de la divinité. Le modelé est doux, naturaliste, le corps est juvénile et svelte, comme le veut le canon Gupta.

L’âge d’or de l’art indien

En effet, on qualifie souvent la période Gupta d’âge d’or de l’art indien. Le développement important des arts et de la littérature, ainsi que l’émergence de nombreux ateliers régionaux, donnent naissance à un goût pour l’ornementation, ainsi que pour le caractère raffiné des représentations. Il naît alors une véritable conscience esthétique ; l’art Gupta est le fruit d’une beauté conceptualisée et codifiée, avec l’établissement d’un canon de beauté.

D’autre part, la terre cuite, abondante et modulable, est un matériau de choix pour les artistes, tout comme en témoigne cette pièce. On lui confie un rôle décoratif majeur, notamment dans l’ornementation de temples et de stûpa, entièrement recouverts de sculptures, piliers, linteaux. La terre cuite est alors utilisée tant pour des représentations profanes que religieuses, cette œuvre appartenant donc à la seconde catégorie.

Un témoin de l’art Gupta

De fait, l’art Gupta nous est souvent parvenu sous forme religieuse ; cela est probablement dû à la qualité d’exécution et le soin particulier apporté à ce type d’œuvre. La douceur des traits et leur élégance atypique est caractéristique de cette période, tout comme la richesse des ornementations et des bijoux. L’utilisation de la terre cuite, qui s’est progressivement étiolée par la suite (à l’exception de la région du Bengale), est également très caractéristique de cette période. Il convient par ailleurs de souligner le degré de préservation de cette œuvre, malgré l’apparente fragilité de la terre cuite.

Provenance : collection privée, France (by repute).