Tête de Buddha

Description

Entre le Ier et le IIIe siècle, Mathurā connut une prospérité considérable. Capitale de l’Empire kouchan, elle jouit d’une place décisive dans les relations commerciales et les échanges culturels ; la dynastie exerçant un contrôle constant sur les routes et les transactions d’Inde du nord. Le mécénat favorisa notamment la production artistique religieuse ; qui valut à Mathurā une renommée mondiale pour son art bouddhique primitif. 

Cette tête de Buddha en grès rose moucheté en est un témoignage remarquable, du fait de sa rareté et de son ancienneté. Malgré l’absence de l’ūrṇā et de l’uṣnῑṣa, l’aspect divin se révèle grâce aux oreilles déformées par de lourdes boucles d’oreilles, que le prince Siddhartha enleva lors de l’épisode du Grand Départ. Les yeux, aux contours ourlés et aux larges paupières, sont propres à l’art de Mathurā, tout comme les arcades sourcilières saillantes. Les commissures hautes et marquées affirment une bouche souriante. Il convient de noter le traitement de la chevelure sobrement figurée en une masse lisse, singulier à l’art de Mathurā. Sculpté en très haut relief ou ronde bosse, ce fragment devait appartenir à une stèle représentant le Buddha. Une sculpture comparable est publiée dans : PAL Pratapaditya, Indian Sculpture Volume 1, University of California Press, 1987, p. 181, S58. 

Provenance (by repute) : Collection Sam Saidian