Stèle de Bhairava

Description

Il s’agit ici d’une représentation de Bhairava, la forme courroucée et redoutable du dieu Siva, afin de protéger l’univers. On reconnaît les différents attributs du dieu, qui porte dans sa main droite supérieure une épée, et dans la seconde un croissant de lune. On retrouve dans sa main gauche supérieure un trident (triśūla) sur lequel s’enroule un serpent. Une guirlande ornée de crânes vient également ceindre le dieu, rappelant l’aspect destructeur de celui-ci.

La chevelure du dieu est rassemblée en un chignon (mukuta) comme les Yogin, car il est la représentation du parfait Yogin. Sa chevelure finement incisée surmonte un visage à l’expression volontairement féroce. Les sourcils sont froncés, les yeux colériques, et sa bouche remontée en un rictus agressif, ainsi que le veut la représentation classique de Bhairava.

Bhairava est surmonté d’une frise végétale stylisée. Contrairement à d’autres exemples plus tardifs de l’art Pala, cette stèle présente une simplicité brute, qui nous permet de la dater dans les premières productions de la période. L’absence d’ajours ou d’ornementation sur le fond de la stèle corrobore cette hypothèse, rendant l’ensemble concis, d’une élégante sobriété.

Provenance : Parke-Bernet, dans les années 70, puis collection privée américaine (by repute).