Tête de Devatā

Description

En Inde du Nord, à l’époque médiévale (IXe-XIIe siècle), les temples se parent de déesses secondaires tant sur leurs façades que dans l’intérieur du principal maṇḍapa. Êtres surnaturels, possédant toutes les séductions, elles sont chargées de distraire les dieux dans le paradis d’Indra. Les textes anciens distinguent ainsi entre autres les Apsarā, les Devāṅganā, les Devakanyā et les Surasundarī. Le charmant visage ici commenté ne peut être identifié car isolé de tout contexte iconographique. On remarque cependant dans la partie supérieure des crosses végétales qui rapprocheraient notre belle des Śālabhaṅjikā, divinités agrestes de l’Inde ancienne, mais également attestées dans la décoration à l’époque médiévale.

Les traits du visage caractérisés par un nez pointu, des yeux en amande, des sourcils ourlés et des lèvres charnues, se retrouvent dans tout le vaste empire des Gurjara-Pratihāra, ainsi dans les possessions de leurs vassaux ou de leurs rivaux, tels les Candella de Khajurāho. Dans cette vaste zone géographique, les carrières de grès offrent de multiples variétés de coloris allant du beige le plus clair jusqu’à un rose soutenu qui rendent impossible de préciser la provenance d’un tel fragment. On notera la pendeloque ornant la coiffure comparable à celle d’une Śālabhaṅjikā, du musée national des Arts asiatiques –Guimet (inv. Ma 3176).

Provenance : Collection privée occidentale, depuis 1999