Tête de Buddha Harīpunjaya

Description

Cette incroyable tête de Buddha en terre cuite stuquée – tout à fait unique – est caractéristique du royaume môn d’Harīpunjaya, situé dans le Nord de la Thaïlande. Datée des XIIe-XIIIe siècles, elle mesure 27 cm de hauteur. Une exposition de 2009 au Musée Guimet avait permis de montrer toute l’exceptionnalité et l’originalité de ce type d’œuvres, dont seuls de rares exemples de cette qualité subsistent.

Ce royaume d’Harīpunjaya, fondé au VIIIe siècle, perdurera jusqu’à la fin du XIIIe siècle et se développe parallèlement au royaume Dvāravatī et au royaume Khmer de Lop’burī, qui apportent tous deux des influences stylistiques bien identifiables. L’art d’Harīpunjaya est l’originale combinaison de ces apports artistiques, donnant naissance à des sculptures d’une expressivité exceptionnelle.

On retrouve sur cette pièce le caractère expressif des traits môn : le visage large au front s’évasant au niveau des tempes, les pommettes hautes et bien marquées, le nez large et les lèvres bien pleines ourlées d’un double trait épais. Les yeux sont à fleur de visage et la paupière supérieure est baissée. La pupille, signifiée par un petit trou, est un élément distinctif d’Harīpunjaya. Les sourcils, appuyant le regard, forment une ligne continue légèrement ondulante.

La chevelure, délimitée par un liseré caractéristique, est constituée de petites cavités. Elles étaient autrefois remplies de boucles coniques hérissées qui étaient traditionnellement modelées à part puis appliquées. Autre trait typique, propre au style d’Harīpunjaya, l’uṣṇīṣa est étroit et adoptait une forme conique. Cette tête de Buddha est comparable en tous points aux images des Buddha décorant le Chedi Ku Kut à Lamphun, et datées des XIIe-XIIIe.

Provenance : Collection privée, France, acquise dans les années 1960-1970.