Tête de divinité féminine

Description

Très belle tête khmère en grès de 20 cm de hauteur, représentant une divinité féminine. Son style est représentatif de l’art raffiné du Baphuon au Cambodge, entre le XIe et le XIIe siècle. On en apprécie particulièrement le modelé sensible, le regard doux mais expressif et le grand soin apporté à la richesse de la coiffure.

Ce visage est illuminé par un sourire intérieur, discret, et l’on est touché par l’expression très douce qui se dégage de cette apparence juvénile. Les proportions sont tout à fait harmonieuses et le modelé souple du petit menton légèrement creusé et du nez fin, accentue le caractère très humain de la sculpture. Seules les arcades sourcilières s’apparentant à une ligne continue métallique et tranchante – héritée de l’art du style du Bakheng un siècle auparavant – rappellent les représentations traditionnelles des dieux. Les yeux bordés d’incisions et se prolongeant loin vers les tempes sont un trait caractéristique de l’art du Baphuon.

Une attention particulière doit être portée sur le traitement des cheveux, sculptés avec beaucoup de raffinement. Caractéristique du style du Baphuon, la superbe chevelure est marquée d’un liseré sur tout son pourtour et dessine une jolie accolade sur les tempes. Elle se compose d’un agencement sophistiqué de mèches de cheveux tressées mêlant des pendeloques de perles ou de boutons de fleurs. L’ensemble est ramené en un chignon hémisphérique tout aussi soigné et cerclé d’une large tresse. Le chignon est surmonté d’un fleuron épanoui.

Comme très souvent dans l’art khmer, il est très difficile, en l’absence du reste du corps, d’identifier plus précisément la divinité représentée. Si l’on compare cette pièce avec une tête de taille et style similaires conservée au Musée Guimet (MG 18949), il pourrait s’agir de la déesse Śrī Lakṣmī, l’épouse de Viṣṇu.

Provenance : Collection privée, France, depuis les années 1960.