Relief aux amants

Description

Ce fragment en stuc issu de l’ancienne region du Gandhara représente un couple de divinités enlacées. On peut supposer qu’il s’agit de Pañcika et Hārītī, couple très populaire dans l’art du Gandhara, symboles du couple marital. Pañcika est un dieu de la guerre, commandant de l’armée Yaksha  (les esprits de la nature) de Vaiśravaṇa. Son épouse Hārītī est quant à elle une déesse bouddhique protectrice de l’enfance. Les deux divinités sont représentées main dans la main, échangeant un regard tendre, d’une expressivité touchante.

Cette sculpture est caractéristique de l’art de la région du Gandhāra, On retrouve toutes les qualités caractéristiques de cette région, alliant la finesse du réalisme hellénistique et les codes iconographiques de la religion bouddhique. Les personnages sont ici richement parés, avec un modelé doux et naturaliste.

Venus d’Asie centrale, les souverains Kuṣāṇa (Ier- IIIe siècles) sont les principaux mécènes au sein de cette zone géographique, et c’est sous leur impulsion que l’art du Gāndhāra connait un formidable développement. C’est un véritable empire, qui comprenait des territoires allant de l’Ouzbékistan à l’Inde du Nord. Ce puissant royaume se situe au carrefour de nombreuses influences, notamment grâce au commerce caravanier et la Route de la Soie.Ce style syncrétique, si original dans l’art bouddhique, connait une grande postérité au Gāndhāra, lui assurant ainsi sa popularité.

Provenance : Collection Jeremy Knowles, 2004, puis collection John Bowden.