Torse de Buddha

A cette époque la capitale du royaume d’Ayutthayā est l’une des plus prospères du monde, et plusieurs puissances étrangères convoitaient avec ardeur le « royaume de Siam ». La situation politique avait en effet changé au cours des guerres birmano-siamoises, lorsqu’en 1594 Ayutthayā lança sa première invasion offensive de la Birmanie. Le début et le milieu du XVIIème siècle ont également connu l’une des plus longues périodes de paix après les grandes campagnes militaires des trois siècles précédents. En 1700, on estime que la capitale abritait la population la plus importante du monde en termes de nombre d’habitants, s’élevant à environ un million d’individus. Pendant cette période de quiétude, Ayutthayā développa ainsi son programme culturel foisonnant, lequel culmine dans la plus haute concentration d’art bouddhique, plus peut-être que n’importe où ailleurs dans le monde.

La prospérité et la puissance du royaume d’Ayutthayā se reflètent dans ce Buddha debout. Une certaine tendance au style décoratif imprègne l’art d’Ayutthayā dès ses débuts, et s’accentue au fil des siècles. Cet aspect décoratif connait son apogée à l’époque de Bangkok, après 1782. La silhouette, élancée et harmonieuse, ainsi que la physionomie abstraite soulignent par ailleurs la connaissance et conscience suprêmes que le Buddha couronné incarne sous cette forme, et empêche ainsi le spectateur de se concentrer sur la mortalité du Buddha historique.