Relief de Taureau Nandi

Description

Cette rarissime terre-cuite représentant Nandi, qui nous est parvenue presqu’intacte, date du VIe siècle. Monture traditionnelle du dieu Śiva, le nom de Nandi signifie « qui donne la joie ». A la fois symbole de virilité – incarnant la puissance destructrice du dieu- et son premier dévot, il occupe une place importante dans l’iconographie śivaïte.

Il est représenté dans une posture très réaliste, avec ses pattes repliées sous son corps. Sa tête est tournée vers l’extérieur du relief et il porte son regard vers le haut. Sa plastique est souple, toute en courbes, selon l’esthétique douce et le goût pour la stylisation de l’époque Gupta. L’animal prend place dans un cadre architecturé que délimitent deux frises décorées de chevrons incisés. A droite, se dresse colonne surmontée d’une tête de tigre.

Ses yeux sont profondément incisés, ce qui donne une grande expressivité à son regard et renforce la vigueur de la représentation. Ses cornes sont légèrement sorties, conformément aux codes iconographiques attribués à Nandi. A la manière des sculpteurs sur pierre, les coroplastes de l’époque Gupta jouent sur la douceur du modelé et la stylisation des formes. La puissance évocatrice des formes et l’excellent état de conservation font de ce relief une pièce exceptionnelle.

Provenance : Collection Alsdorf, puis collection privée anglaise.