Naissance du Buddha

Description

Ravissante, la scène représentée est celle de la Naissance du Buddha Śākyamuni, le Buddha historique. Au centre on distingue la reine Māyā, levant gracieusement son bras droit et venant attraper une branche de l’arbre śāl, à Lumbinī, comme le veut l’iconographie classique. De son flanc naît le futur Buddha, recueilli dans une étoffe par Indra. A droite, Mahāprajāpatī vient soutenir sa sœur, et lui touche doucement le ventre, comme pour la soulager. De part et d’autre une assistante et une déité masculine en prière complètent la scène. L’ensemble s’organise avec beaucoup de naturel, mettant l’accent sur une narration claire, et on ne peut qu’admirer la fluidité des lignes et des mouvements.

L’élégance de la pose de Māyā, légèrement déhanchée et les chevilles croisées, rappelle les représentations indiennes traditionnelles des déesses de fertilité. Les drapés d’une vigueur certaine et hérités de l’art hellénistique, les coiffures élaborées typiquement indiennes, le feuillage et même les instruments de musique qui évoquent l’allégresse céleste accompagnant l’heureux évènement, tous ces éléments sont finement sculptés, avec précision et naturalisme.

Caractéristique heureuse de l’art du Gandhāra, la double influence de la sculpture classique méditerranéenne et indienne donne tout son charme à cette œuvre en la dotant d’une esthétique forte et d’une grande historicité.

De nombreux exemples de comparaison existent :  une frise se trouve dans les collections du Metropolitan Museum de New York (1987.417.1), une autre est visible au Art Institute de Chicago (23.315) et le Victoria & Albert Museum de Londres en possède également plusieurs, plus petites néanmoins et dans un moins bon état de conservation (1880.62 ; 1880.173 ; 1889,1016.3).

Provenance : Collection privée, Paris, constituée dans les années 1960.