Frise de scène bouddhique

Description

Sculptée dans du schiste, en haut relief, cette frise figure une scène narrative de la vie de Buddha. L’épisode est sculpté selon un mode de représentation classique au Gandhāra, c’est-à-dire prenant place dans un décor architecturé. Le Buddha est ici entouré de bodhisattvas vêtus de drapés, tournés vers lui. Il est représenté en tant que personnage central, au cœur de la scène ; on remarque d’ailleurs qu’il est d’une taille plus importante.

C’est au Gandhāra que se met en place de façon progressive l’iconographie anthropomorphe du Buddha, rompant ainsi avec des siècles de tradition aniconique. Ce changement est à mettre en lien avec le développement du bouddhisme Mahāyāna, qui se tourne vers un plus grand nombre de fidèles. Un style syncrétique se développe alors, que l’on retrouve notamment dans l’usage des pilastres et colonnes surmontés de chapiteaux de style hellénistique aux motifs d’acanthes, dispositif bien connu des Grecs qui permet de scander les différents moments d’un récit. La scène ici est en effet cloisonnée par une architecture que l’on devine hellénistique.

Au Gandhāra, l’art est protéiforme et le style résolument syncrétique, à la croisée des influences : le style vestimentaire des personnages témoigne de l’influence stylistique hellénistique et romaine, tantôt drapés de vêtements larges aux plis matelassés, comme ici, rappelant la toge ou l’himation, tantôt le buste musculeux laissé apparent et recouvert de bijoux, rappelant alors les ascendances nomades des tribus Kuṣāṇ (Guishuang, tribu Yuezhi ayant donné le terme Kuṣāṇ). Les coiffures élaborées et les lourdes boucles d’oreille sont, elles, typiquement indiennes. Ce cosmopolitisme stylistique est là une caractéristique heureuse de l’art du Gandhāra ; la double influence de la sculpture classique méditerranéenne et indienne donnant tout son charme à cette œuvre en la dotant d’une esthétique forte et d’une grande historicité.

Provenance : Collection privée américaine depuis 1975.