Tête de Śiva

Description

Très fine tête khmère représentant le dieu hindou Śiva réalisée en grès et mesurant 16 cm de hauteur, elle est caractéristique du style du Bakheng qui marqua la statuaire du Cambodge au Xe siècle. Le modelé ici presque métallique et l’impressionnante précision d’exécution confèrent une expression franche et fière à ce fascinant visage.

Ce visage lisse interpelle par sa stylisation géométrique. On est frappé par la forte symétrie des cheveux, revenant en pointe sur les tempes, de la barbe à l’accolade parfaite au niveau du menton, ou encore de la moustache fine, ondulant sur les lèvres ourlées. Elément propre au style du Bakheng : cette arcade sourcilière unique, tracée d’une seule ligne continue et rectiligne et semblant presque aiguisée. Aux deux yeux grands ouverts et soulignés de deux traits incisés, s’ajoute le troisième œil frontal, attribut classique de Śiva. Le dieu se reconnaît également à son croissant de lune, bien visible ici dans son chignon d’ascète cylindrique (jaṭāmukuṭa). Cette coiffure, très abstraite, se compose de boucles de tresses verticales retombant en cascade et est enrichie en son sommet d’un lotus à quatre pétales. Unique bijou : un élégant diadème orfévré (kirīṭa) au décor de fleurons et de petites hampes de feuillage lui ceint le front. Il est maintenu à l’arrière par un joli nœud stylisé formant comme une chute en ancre graphique.

Cette tête, dont l’esthétique témoigne d’une grande perfection formelle, est remarquable par le poli extraordinaire du visage, contrastant superbement avec la richesse des détails de la coiffure. Le regard fixe, enfin, lui donne ce caractère hypnotique dont on ne se lasse pas.

Provenance : Collection privée française constituée dans les années 1960-1970.