Taureau Nandi

Description

Datée des XIe-XIIe siècles, cette sculpture s’inscrit dans les productions réalisées sous les souverains Cōla, dont la majorité est d’obédience śivaïte. Monture traditionnelle du dieu Śiva, le nom de Nandi signifie«qui donne la joie». A la fois symbole de virilité – incarnant la puissance destructrice du dieu – et son premier dévot, il occupe une place importante dans l’iconographie śivaïte.

Un traitement aussi réaliste qu’ornemental

Ici, l’animal couché sur son flanc droit repose sur un petit socle ovale. Il est représenté dans une posture très réaliste, avec ses pattes repliées sous son corps. Le sabot de sa patte avant droite repose sur le socle, dans une attitude affirmée. Ses cornes sont légèrement sorties, selon les codes iconographiques qui sont attribués à Nandi. De riches détails viennent sublimer la sculpture, notamment le tapis rehaussé de broderies qui recouvre le corps de l’animal. Des guirlandes de fleurs ornent son cou, tandis que des cordons sacrés joignent ses deux oreilles. Ces éléments corroborent à la finesse de la sculpture et à son aspect ornemental.

Un art raffiné

Les yeux du taureau sont grands ouverts et surmontés par des arcades sourcilières prononcées, à l’instar des statues des divinités anthropomorphes. Ces traits inscrivent cette œuvre dans l’esthétique de la seconde époque Cōla, où les silhouettes sont élancées, les plastiques longilignes et les traits du visage accentués. Les sculptures au modelé souple font de la statuaire Cōla un art raffiné et très prisé.

Un témoin de la popularité du culte śivaïte

Cette œuvre trouve son origine dans le contexte cultuel de la dynastie Cōla, dont les souverains d’obédience śivaïte érigent de nombreux temples, notamment à Gangaikondacholapuram, à Pullamargai et à Tanjore. A Tanjore, dans le complexe de Rajarajeshvara, le taureau Nandi est abrité dans un pavillon hypostyle qui se situe dans le prolongement du temple et des mandapas. Sa position au sein du complexe témoigne de son statut particulier, et des pratiques cultuelles spécifiques qui lui étaient dédiées. Plus tardivement, c’est même devant le temple de Rajendracholeshvara qu’une statue de Nandi est érigée, témoignant de sa popularité toujours plus importante. Ce taureau Nandi s’inscrit ainsi dans la tradition cultuelle et architecturale Cōla, tout en adoptant le canon Cōla,aux traits si reconnaissables.

Provenance : Collection privée française avant 2000, puis Galerie Jacques Barrère.