Relief décoratif

Terre cuite
Inde du Nord
IVe -Ve siècle, dynastie Gupta
H. 17 cm

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Description

Plein de vitalité et singulier, ce relief de l’Inde du Nord-Est en terre cuite, mesurant 17 cm de haut et 23 cm de long, illustre exactement l’art de la période Gupta du Ve siècle de notre ère, période considérée comme « l’âge d’or de l’Inde classique ».

Prenant place dans un cadre rectangulaire, le personnage modelé en haut relief semble s’en émanciper avec naturel et une certaine malice. Assis à même le sol, les jambes ramenées sur le côté, le bras gauche tendu retenant le poids du corps penché vers l’arrière et la main droite posée sur le genou, la pose est très originale et traduit une aisance évidente. Le vêtement, inhabituel et rendu avec grand soin, multiplie les drapés serrés et, noué au niveau du thorax, un pli de l’étoffe ou un ruban vient onduler jusqu’au bas du corps. La coiffure, étonnante elle aussi, semble être un bonnet en tissu et l’ensemble de ce costume singulier pourrait ainsi évoquer un type ethnique particulier.

Outre le costume, le point d’orgue de cette pièce est bien sûr l’incroyable visage. On ne peut qu’admirer la perfection technique qui a présidé à sa création : l’œuvre, d’abord réalisée par moulage, a ensuite été reprise au ciseau pour un rendu encore plus saisissant. Ainsi, les incisions maîtrisées permettent de faire ressortir les pupilles, les paupières, le contour de la bouche et des narines, ou encore les plis sous le menton. L’expression obtenue est d’une force incontestable et cette exubérance est tout à fait caractéristique de l’art Gupta.

Ce relief au modelé très souple et au dynamisme débordant est un superbe exemple des figures vives et parfois grotesques qui décoraient et animaient les soubassements des édifices en brique de l’époque.

 

Provenance : Collection privée, Royaume-Uni.