Ganesh

Grès
Inde du Nord
Xe-XIe siècle
H. 65cm

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Description

Cette très belle œuvre sculptée en haut-relief sur sa partie supérieure représente le dieu hindou Ganesh. Il est reconnaissable ici à sa tête d’éléphant et à son corps humanisé, ainsi qu’à sa parure de bijoux. Il est représenté debout dans une pose de tribhanga. Cernée d’une auréole sous forme de médaillon fleuri, il présente une posture dynamique et dansante, habituelle chez le dieu. Nous pouvons également apercevoir six de ses mains et bras toujours intacts (sur un possible total de dix bras). Ganesha tient dans ses mains différents laksanas (attributs distinctifs). On aperçoit ainsi dans sa main inférieure gauche un bol de laddoos indiens, les friandises préférées du dieu, les autres mains tenant un nœud coulant, sa défense cassée et un chapelet mala. Deux apsaras volantes assistant la divinité sont sculptées dans les coins supérieurs.

Fils de Śiva, cette déité à tête d’éléphant est un des dieux les plus populaires du panthéon hindou, comme l’atteste ses très nombreuses représentations dans tout le Sous-Continent.
Son chef animalier intrigue, maladroitement expliqué par plusieurs légendes assez tardives, pas antérieures au VIIe siècle. Selon le Śiva Purāṇa, la déesse Pārvatī, épouse de Śiva, fit protéger ses appartements par un garde, Vighneśvara, « Seigneur des obstacles » qu’elle fabriqua avec de la poussière mélangée à un lambeau de sa propre chair. Śiva, arrêté à l’entrée de la chambre de son épouse, décapita le garde. Devant la colère de sa femme, il promit de lui redonner vie et de le pourvoir de la tête du premier être de passage. Ce fut un éléphant dont on prit le chef. L’être composite fut immédiatement proclamé enfant du couple divin. L’assimilation par l’hindouisme d’un culte aborigène pré-védique, rencontré par les brâhmanes au fur et à mesure de la constitution de cette religion dans les siècles qui précèdent l’ère chrétienne, constitue l’hypothèse la plus vraisemblable quant à l’origine de la déité.

Provenance : Collection privée anglaise (by repute).