Buste de Śālabhaṅjikā

Description

Expressif et sensuel, ce buste de Śālabhaṅjikā est d’une beauté voluptueuse et s’inscrit parfaitement dans l’art médiéval indien des XIe-XIIe siècles. Réalisé en grès et mesurant 30 cm de hauteur, on peut le comparer aux figures féminines du Madhya Pradesh ou du Rājasthān. Cette pièce exalte le canon indien de la beauté féminine, défini par ses lignes fluides et charnelles, et évoquant l’abondance et la fertilité. Le bras droit levé, la tête légèrement penchée, la pose de cette Śālabhaṅjikā montre une flexion dynamique et vivante. Elle se tient vraisemblablement sous un arbre dont il ne reste que des rinceaux très fragmentaires. Il est intéressant d’observer que ce buste au modelé délicat et sensuel contraste avec le visage aux traits marqués et accentués. Les yeux en amande très effilés sont soulignés par des sourcils particulièrement arqués et en haut relief. Coiffée d’un magnifique chignon à l’agencement complexe de nombreuses tresses perlées, elle est aussi parée de multiples colliers et bracelets, ainsi que de grandes boucles d’oreilles sophistiquées : cette joaillerie est tout à fait caractéristique du nord de l’Inde.

Cette œuvre rend compte d’un certain nombre de variantes artistiques, permettant d’évoquer un contexte plus provincial. La divinité porte par exemple un brassard constitué d’un rang de perles avec des pendeloques constituant une fantaisie de l’atelier à l’origine de cette sculpture. Le mouvement diffère également : au lieu de replacer le bindu sur son front, geste classique, elle remet ici une pendeloque de sa coiffure.

La représentation sensuelle d’une telle figure féminine, debout sous d’abondants arbres fruitiers ou à fleurs, est un thème populaire depuis plusieurs siècles dans la sculpture des temples indiens. Symbolisant la prospérité, elles ornent les temples autant qu’elles les protègent et sont une vision bénéfique aux dévots qui les regardent.

Provenance : Collection privée, Royaume-Uni.