Akiko Hirai – Moon Jar Mini Blue

Description

Née à Shizuoka, au Japon, Akiko Hirai a d’abord étudié la psychologie cognitive à l’Aichi Gakuin University au Japon avant de venir à Londres à la fin des années 1990. Elle s’est tournée vers la céramique après avoir découvert à la British Museum les célèbres “moon jars” coréennes, qui l’ont profondément inspirée. Par la suite, elle a étudié à l’Université de Westminster (diplôme obtenu en 2001) puis à la prestigieuse Central Saint Martins (diplômée en 2003).
Après ses études, elle s’est installée dans l’atelier du Chocolate Factory à Hackney, à Londres, où elle utilise notamment des fours à gaz pour ses cuissons — essentiels à la création des couleurs et textures uniques de ses pièces.
Style et esthétique
Le travail de Akiko Hirai se distingue par une esthétique de l’imperfection — une interprétation contemporaine du wabi-sabi japonais, mettant en valeur les marques, traces, irrégularités et la beauté de l’impermanence.
Elle expérimente avec les couches de glaçure et de barbotine blanche appliquées sur une terre sombre et brute, créant une texture riche et une esthétique contrastée — la glaçure agissant comme un voile entre le visible et le caché.
Ses formes, souvent asymétriques, organiques et d’aspect presque géologique ou volcanique, offrent une sensation de fragilité et de potentiel mouvement — comme si les pièces étaient à la fois puissantes et sur le point de s’effondrer.

Parcours artistique et reconnaissance
• Enseignement : Akiko Hirai a enseigné la céramique, notamment au Kensington & Chelsea College à Londres, où elle a été directrice du département avant de se consacrer pleinement à son atelier à partir de 2015.
• Collections publiques : Ses œuvres sont présentes dans plusieurs collections prestigieuses, telles que le Victoria & Albert Museum (UK), le Fitzwilliam Museum, le National Museum of Ireland, le Westerwald Ceramic Museum (Allemagne) ou encore l’Everson Museum of Art (Syracuse, États-Unis).
• Expositions et distinctions : En 2019, elle a été présélectionnée pour le renommé Loewe Craft Prize.